Средневековая литература — период в истории мировой литературы, который начинается в поздней античности (IV—V века), а завершается в XV веке. Первыми признаками средневековой литературы стало появление христианских евангелий (I века), религиозных гимнов Амвросия Медиоланского (340—397), работ Августина Блаженного («Исповедь», 400 год; «О граде Божьем», 410—428 годы), перевод Библии на Латинский язык, осуществленный Иеронимом (до 410 года).
Зарождение и развитие литературы средневековья определяется тремя основными факторами: традициями народного творчества, культурным влиянием античного мира и христианством.
Своей кульминации средневековое искусство достигло в XII—XIII веках. В это время его важнейшими достижениями стала готическая архитектура (Собор Парижской Богоматери), рыцарская литература, героический эпос. Угасание средневековой культуры и переход её в качественно новую стадюю — Возрождение (Ренессанс) — проходит в Италию в XIV веке, к других странах Западной Европы — в XV веке. Этот переход осуществлялся через так называемую словесность средневекового города, которая в эстетичном плане имеет полностью средневековый характер и переживает свой расцвет в XIV—XV и XVI веках.
Эстетика средневековой литературы
В средние века появляется новая, по сравнению с античностью, система эстетического мышления, обусловленная тремя основными источниками: влиянием античности, христианства и народного творчества "варварских" народов.
Демифологизация
Процесс развития средневековой литературы характеризуется демифологизацией, которая проявлялась по-разному.
Античные мифологические сюжеты и поэтика уже не опирались на мифологический кругозор и превратились в поверхностную игру тропов при дворах Юстиниана, Карла Великого и Оттона.
Мифологичность ранних национальных литератур (ирландской, исландской) виражается в сказочности — красивых и авантюрных элементах куртуазной литературы. Параллельно происходит смена аффективной мотивации поступков героев на более сложную морально-психологическую.
Крупнейшие поэты высокого средневековья и раннего Возрождения Данте, Чосер, Боккаччо утверждали жанры немифологических произведений и новой поэтики, в основе которой — акцент на вероятность, и даже общеизвестность рассказанного.
Средневековые жанры
Жанровое разделение художественных произведений продолжилось по традициям античности. В европейской литературе четкая жанровая классификация художественных произведений продолжалась до XX века. На передний план во время средних веков постепенно выходит периферийный для античной литературы жанр — повествовательная проза, где объединился исторический пересказ, чудесное событие или удивительный случай, бытовой элемент и моральное напутствие ("Деяния римлян" и т.п.). Прецедентом служила историческая проза поздней античности (Тит Ливий, Светоний, Тацит, Плутарх) и многчисленные исторические компендиумы, которые составляли учёные. Средневековая поэзия
В лирике Вальтера фон дер Фогельвейде и Данте Алигьери, крупнейших лирических поэтов средних веков, мы находим полностью сформированную новую поэзию. Произошло полное обновление лексики. Мысль обогатилась абстрактными понятиями. Поэтические сравнения относят нас не к будничному, как у Гомера, а к смыслу бесконечного, идеального, "романтичного". Хотя абстрактное и не поглощает реального, а в рыцарском эпосе стихия низкой действительности выявляется достаточно выразительно (Тристан и Изольда), — происходит открытие нового приёма: реальность находит свое скрытое содержание.
Идейная основа средневековой литературы
Христианство
Средневековье на Востоке
В литературах Востока также выделяется период Средневековья, но её временные рамки несколько иные, как правило, её завершение относят аж к XVIII веку.
